Från en fattig munknovis till snuschef på Haypee
Som barn togs han om hand av en vandrande fattig buddistmunk och sov på cementgolv i olika tempel och utomhus i Thailand. Idag är han produktionschef och delägare i Haypees snusfabrik i Bang Saen och både svensk och thailändsk medborgare.
Tanapon Bunjan, 34 år, föddes i Thailand av en thailändsk mor och en svensk far i Phichit i centrala Thailand. Men det blev hans mormor som tog huvudansvaret för Tanapon innan han redan vid fem års ålder blev novismunk hos morbrodern Sombat, en vandrande munk, ”Phra Thu Dong”, utan ett riktigt hem.
– Det var tuffa tider att vandra runt ibland barfota i hetta, regn och sjukdomar. På tidiga mornar gick vi runt i byar för att få gåvor och mat från byborna. Livet bestod av en livslång vandring för buddhismen, berättar Tanapon med ett snett ödmjukt leende.
Bland elefanter och ormar
Det finns ett antal vandrande munkar i dagens Thailand även om de är färre nuförtiden i takt med att det thailändska samhället förändras. Nio månader om året är en enda lång fotvandring med övernattningar i olika tempel, djungler eller i hyddor vid risfält bland ormar, moskiter och ibland elefanter och till och med tigrar. Endast under tre månader i regnperioden stannar de permanent vid ett ”hemtempel”.
Man känner igen dem på den något brunaktiga saffransgula klädsel de bär. Ibland håller de i en parasoll som beskrivs som huset eller hemmet. De fotvandrar i större och mindre grupper och med finns också unga medhjälpare, en sorts allt i allo som hjälper till med det mesta.
– Jag fick stor respekt av befolkningen under vandrandet som leder till att man kommer närmare Buddha. Det är en sorts utbildning att leva i harmoni med naturen utan att sträva efter makt och positioner i samhället, säger Tanapon.
Flyttade till Singapore
Efter några år som vandrande munk fick Tanapon åter kontakt med sin svenska pappa och flyttade med sin syster till Singapore där pappan hade en affärsrörelse.
– Det var en stor förändring att komma till toppmoderna Singapore men redan efter sju månader dog pappa efter en tids sjukdom, berättar Tanapon.
Tillsamman med pappans dåvarande flickvän blev han och systern tvingade ett lämna Singapore och återvända till Thailand och munklivet.
Tanapon fick gå i tempelskola där han fick baskunskaper i matematik, språk, historia och framför allt buddhistisk religion.
Vid 18 års ålder – efter sammanlagt 13 år i munkliv – fick Tanapon möjligheten att resa till Sverige tack vare pappans flickvän i Singapore. Han stannade tre månader och genom gemensamma vänner träffade han sin nuvarande fru Supreeya från Thailand.
Bröllop i Sverige
Tillbaka i Thailand lämnade han munklivet och tog befälet över en mindre bensinstation i Nakhon Phanom och jobbade även på en gummiplantage. Sedan blev det en tid som telefonförsäljare i Chonburi innan han 2009 återvände till Göteborg och redan efter två dagar började han genom kontakter jobba på Swedsnus där Haypees nuvarande chef Roland Holm var huvudansvarig.
– Jag gifte mig sedan med Supreeya och idag har vi två barn, en pojke på tio år och en flicka på sju år, säger han stolt.
Under flera år pendlade han mellan familjen i Göteborg och snusfabriken i småländska Gnosjö dit Swedsnus flyttat sin verksamhet. Roland Holm avvecklade till slut sitt engagemang i Swedsnus och flyttade till Bangkok.
– I september 2023 kom jag tillbaka till Thailand för att tillsammans med Roland starta Haypee snusfabrik i Bang Saen där jag också bor, berättar han.
Idag är han produktionschef på Haypee och äger 45 procent av företaget.
– Är det nåt jag är bra på så är det snusproduktion som jag har lång erfarenhet av, säger Tanapon.
Han saknar dock givetvis sin familj som bor kvar i Göteborg och där Supreeya nu utbildat sig till sjuksköterska och arbetar på Sahlgrenska Universitetssjukhuset i Göteborg.
– Det blir kanske en resa till Sverige senare i år, säger Tanapon Bunjan med ett leende.